Gál Tamás hat éves korában hegedülni, majd 9 évesen zongorázni kezdett, később a debreceni konzervatóriumban még felvette a zeneszerzés és harsona szakokat is. A Liszt Ferenc Zeneművészeti Főiskolán 1984-ben karvezetés, majd 1985-ben karmesterképző szakon szerzett diplomát. Tanárai voltak Zámbó István, Maklári József, Kóródi András és Lukács Ervin voltak. 1985-88 között a Pécsi Szimfonikus Zenekar karmestere volt. 1986-tól kezdve több éven át a nagyhírű Nyírbátori Nemzetközi Ifjúsági Zenei Tábor művészeti vezetője. 1988-tól a MÁV Szimfonikus Zenekar művészeti vezetője és a Liszt Ferenc Zeneművészeti Főiskola karmesterképző tanszakának adjunktusa, majd 2001 őszétől professzora.

Diplomájának megszerzése óta a nagy hazai szimfonikus zenekarok, valamint a Zágrábi Szimfonikus Zenekar és a Berlini Szimfonikusok állandó vendégkarmestere. Rendszeresen dirigál a Budapesti Tavaszi Fesztiválon is. 1990 nyarán az Amerikai Egyesült Államokban, a Coloradói Fesztiválon vendégszerepelt, ahol a helyi sajtó az Év sikerdíját ítélte neki. 1991-ben a Budapesti Tavaszi Fesztivál keretében megrendezett Nemzetközi Benjamino Gigli Gálakoncert vezető karmestere volt. 1997-ben a cseh Janaècek Szimfonikus Zenekart vezényelte. 1999-ben hollandi turnén vezényelte az Oxfordi Kamarazenekart. A következő évben egy húsz hangversenyből álló turnét dirigált az Amerikai Egyesült Államok és Hollandia számos nagyvárosában.

A Magyar Állami Operaházban évente 15-20 opera- és balettelőadást dirigál. Több kortárs mű bemutatója fűződik nevéhez. Rendszeresen meghívják hazai és nemzetközi zenei versenyek zsűrijébe. Tanítványai a hazai és nemzetközi karmesterversenyek sikeres szereplői, díjnyertesei. 1998-ban Liszt-díjjal tüntették ki, majd a Zenei Világnap alkalmából - 1998. október 1-én - a Magyar Államvasutak Rt. vezérigazgatója a Vasút Szolgálatáért-díj ezüst fokozatát adományozta a művésznek.