Író, költő, újságíró, kritikus.

A budapesti Varga Katalin Gimnáziumba járt, 2 évig sorkatona, az Eötvös Lóránd Tudományegyetem Bölcsészettudományi Karának történelem-könyvtár szakos hallgatója volt. Irodalmi munkássága mellett a Kalligram című folyóirat rovatvezetője és a kreatív írás tanára. A 2010-es magyarországi országgyűlési választáson a Lehet Más a Politika Pest megyei területi listájáról szerzett mandátumot, amelyről 2012-ben mondott le.

Több irodalmi lap (Jelenlét, A \\\'84-es kijárat, Magyar Napló, Magyar Lettre Internationale, Magyar Narancs, Irodalmi jelen, Parnasszus, Kalligram) szerkesztője volt, 1992-től kreatív írást tanított (pl. a budapesti Képzőművészeti Egyetemen is). Tíz vers-, nyolc esszé- és rövidpróza kötetet, két regényt publikált, a Katona József Színház bemutatta színdarabját. Könyvei bolgár, francia, horvát, lengyel, német, olasz, portugál, román, spanyol, svéd, szlovák és szlovén fordításban is megjelentek.

Díjai, elismerései:
Bölöni György-díj (legjobb első kötet, 1985)
Móricz Zsigmond-ösztöndíj (1986)
ARTISJUS Év Könyve-díj (A Memória-part, 1991)
József Attila-díj (1993)
Weöres Sándor-díj (1994)
Déry Tibor-díj (1995)
A Holmi novellapályázatának díja (1997)
Alföld-díj (1998)
Jelenkor Kiadó nívódíja (2000)
Magyar Köztársaság Babérkoszorúja díj (2003)
Márai Sándor-díj (2004)
Palládium díj (2004)
Vilmos-díj (POSZT, 2005)
Csernus Ákos-díj (2005)
A Magyar Köztársasági Érdemrend lovagkeresztje (2006)
Erdélyi Magyar Írók Ligája díj (2006)
Antropos.hu Év Költője díj (2011)
Artisjus Irodalmi Nagydíj (2014)
Terézvárosért díj (2021)