Pedagógus, költő, író, újságíró, szerkesztő.

1986-ban diplomázott Szegeden a Juhász Gyula Tanárképző Főiskola magyar-történelem szakán. 1986–1989 között Hódmezővásárhelyen és Szegeden általános iskolai pedagógusként dolgozott. 1989-től a Délmagyarország munkatársa, 1992–1993 között kulturális rovatvezetője volt. 1990–1998 között a szegedi Pompeji című folyóirat szerkesztője volt. 1993-ban az Élet és Irodalom főmunkatársa lett.

Több műve megjelent franciául, németül és hollandul.

Színházi bemutatkozása 1993. november 27-én volt a Debreceni Csokonai Színházban. A Vizsgálat a rózsák ügyében című darabot Pinczés István rendezte. Több művének ősbemutatója később is a cívis város színházában volt. Prózái közül többet is – A titokzatos világválogatott (Nemzeti Színház, 2008) vagy a Trapiti (Kolibri Színház, 2005) – színpadra alkalmaztak.

2011-ben a Digitális Irodalmi Akadémia tagjává választották, 2020-tól a Széchenyi Irodalmi és Művészeti Akadémia Irodalmi Osztályának tagja.

Díjak, kitüntetések:
Móricz Zsigmond-ösztöndíj (1990)
A Beszélő című lap különdíja (1992)
Déry Tibor-díj (1993)
Szinnyei Júlia-emlékdíj (1993)
Év Könyve jutalom (1994)
Szép Ernő-jutalom (1994)
Alföld-díj (1996)
Krúdy Gyula-díj (1996)
József Attila-díj (1998)
Pro Literatura díj (1998)
Év Gyermekkönyve díj (2003)
Szegedért emlékérem (2003)
Brücke Berlin-díj (2004)
Füst Milán-díj (2005)
Magyar Köztársasági Érdemrend Lovagkeresztje (2005)
Mészöly Miklós-díj (2006)
Tiszatáj-díj (2007)
Márai Sándor-díj (2008)
Rotary irodalmi díj (2009)
Magyar Köztársaság Babérkoszorúja díj (2009)
Szeged Kultúrájáért díj (2010)
Gundel művészeti díj (2010)
Kassák Lajos irodalmi díj (2012)
Az Év Gyermekkönyve-díj (2014)
Artisjus irodalmi nagydíj (2023)